Comment bien choisir ses enceintes : technologies des haut-parleurs
Sélectionner des enceintes adaptées à ses besoins est primordial pour obtenir une qualité sonore optimale. Les haut-parleurs constituent le cœur du système et leur technologie influe grandement sur les performances. Entre électrodynamiques, à dôme, à ruban ou encore coaxiaux, il existe une large variété de transducteurs. Leur taille, leur réponse en fréquence, leur distortion harmonique sont autant de paramètres à prendre en compte. Leur association via des filtres passifs ou actifs est également déterminante. Bien saisir les atouts et limites de chaque technologie permet de faire le bon choix. En bout de course, l'expérience d'écoute reste bien sûr le juge de paix ultime. Seule une écoute attentive permettra de départager les meilleures solutions.
La sélection des haut-parleurs adaptés à un usage home-cinéma, nomade ou studio est cruciale. Leur technologie, leur association via des filtres et leur positionnement dans la pièce influent beaucoup sur la qualité sonore finale. Outre les performances acoustiques, le budget alloué orientera le choix vers des solutions plus ou moins haut de gamme. Une analyse minutieuse des caractéristiques techniques et une écoute comparative s'imposent donc pour trouver le meilleur rapport qualité/prix.
Les différentes technologies de haut-parleurs
Les haut-parleurs électrodynamiques
La technologie de haut-parleur électrodynamique, très répandue, utilise le principe de conversion électromécanique entre le courant électrique et le mouvement mécanique. Le son est produit par la vibration d'une membrane mobile, la bobine, dans un champ magnétique généré par un aimant permanent. Cette technologie offre une bonne reproduction des mediums et des graves.
Les haut-parleurs à dôme
Dotés d'une membrane en forme de dôme, les haut-parleurs à dôme ont l'avantage d'être très compacts tout en délivrant un son aigu de bonne qualité. Leur conception en fait des haut-parleurs dédiés aux fréquences élevées, complémentaires des haut-parleurs de graves et médiums. On les retrouve souvent dans les systèmes hi-fi haut de gamme.
Les haut-parleurs à compression
Contrairement aux haut-parleurs électrodynamiques, les haut-parleurs à compression génèrent le son par la compression et la décompression alternées de l'air. Un pavillon mobile entraîne l'air dans un espace clos, modifiant ainsi la pression qui se traduit en son. Cette technologie est plébiscitée pour les très hautes fréquences, au-delà de 15 000 Hz.
Les haut-parleurs coaxiaux
Les haut-parleurs coaxiaux intègrent en leur centre un haut-parleur d'aigus et en périphérie un haut-parleur de graves. Cette conception en deux parties indépendantes qui partagent le même axe permet une meilleure répartition des fréquences. Certains modèles haut de gamme atteignent une définition exceptionnelle.
Les haut-parleurs à ruban
La membrane des haut-parleurs à ruban est composée d'une fine feuille métallique suspendue entre les pôles d'un aimant. Soumise au signal électrique, elle se déforme pour produire le son avec rapidité et précision. Ces haut-parleurs complexes et coûteux restituent idéalement les fréquences aiguës.
Les haut-parleurs NXT
La technologie NXT utilise un panneau plat fait d'un matériau souple comme membrane vibrante. Le son est généré par les vibrations en réponse au champ magnétique. Légers et plats, ces haut-parleurs offrent une diffusion homogène du son dans de nombreuses directions.
L'utilisation des filtres pour les haut-parleurs
Le rôle du filtrage
L'utilisation de filtres pour les haut-parleurs est absolument nécessaire afin de séparer les fréquences. Effectivement, un seul haut-parleur ne peut pas correctement reproduire l'ensemble du spectre audible. Le filtrage permet donc de répartir les fréquences sur différents haut-parleurs spécialisés.
Les différents types de filtres
Il existe principalement deux catégories de filtres: les filtres passifs et les filtres actifs. Les filtres passifs, placés entre l'amplificateur et les haut-parleurs, sont composés de bobines et de condensateurs. Les filtres actifs sont des circuits électroniques intégrés qui offrent plus de contrôle et une meilleure adaptation. Au final, le choix se fait selon les besoins spécifiques et les contraintes techniques ou financières du système de reproduction sonore.
Les filtres sont indispensables dans un système de haut-parleurs pour répartir le signal audio sur la bande de fréquence. On distingue les filtres passifs, uniquement composés de bobines et de condensateurs, des filtres actifs qui utilisent des circuits électroniques. Le type de filtrage dépendra des caractéristiques recherchées et des contraintes d'intégration ou budgétaires. Quelle que soit la solution retenue, le filtrage optimisera les performances de chaque transducteur.
Le positionnement optimal des enceintes
L'influence de la pièce
L'acoustique du lieu où sont installées les enceintes influence grandement la qualité d'écoute finale. La taille de la pièce, sa forme, les matériaux des murs et du sol modifient la perception du son. Les surfaces réfléchissantes comme le béton renvoient les ondes sonores, créant des échos indésirables. À l'inverse, les tapis et rideaux absorbent les fréquences aiguës. Il faut en tenir compte pour trouver l'emplacement donnant la restitution la plus fidèle.
La hauteur par rapport au sol
Pour un rendu optimal, les tweeters des enceintes doivent se trouver au niveau des oreilles de l'auditeur, soit environ 1m du sol pour une écoute assise. Des enceintes placées trop haut ou trop bas dégradent l'image stéréo et la précision de la scène sonore. Certains modèles permettent d'incliner les haut-parleurs vers le bas pour corriger une hauteur excessive. Sinon, des supports surélevant le système peuvent aussi pallier ce problème.
L'orientation dans l'espace
L'angle entre les enceintes influence la largeur de l'image stéréo. Un écartement de 60 degrés donne un bon résultat. Mais l'essentiel est de former avec elles un triangle équilatéral avec la position d'écoute, en les éloignant symétriquement des murs latéraux. Cela optimise la spatialisation et le rendu des effets panoramiques. Décaler légèrement les enceintes vers l'intérieur améliore aussi la scène sonore.
Les critères de choix des enceintes
L'usage : home cinéma, nomade, studio...
Le marché du son propose une large gamme d'enceintes adaptées à de multiples contextes d'utilisation. L'usage principal visé détermine en grande partie les caractéristiques techniques requises. Ainsi, les enceintes home cinéma présentent typiquement une grande puissance et une bonne gestion des basses fréquences pour restituer l'ambiance des films. Les enceintes nomades sacrifient la qualité au profit de la compacité et de la mobilité. Quant aux moniteurs de studio, ils se distinguent par une très grande précision dans les médiums et les aigus.
La qualité des haut-parleurs
La membrane, l'aimant et la bobine mobile constituent les composants clés des haut-parleurs. Les matériaux utilisés, comme le kevlar, l'aluminium ou la céramique pour les membranes, influent beaucoup sur la qualité sonore. Les haut-parleurs à dôme soie offrent des aigus doux, tandis que les tweeters à dôme titane restituent des hautes fréquences cristallines. L'équilibre entre les différents haut-parleurs d'une enceinte doit être minutieusement étudié.
Le budget
Le prix des enceintes couvre une très large fourchette, de 50 à plusieurs milliers d'euros la paire. Fixer son budget permet d'orienter ses choix, même si la qualité ne dépend pas toujours du prix. A performances égales, des modèles de marques réputées comme Bose ou Cabasse sont plus onéreux. Il est donc judicieux de comparer les fiches techniques pour repérer les bonnes affaires. En moyenne, prévoir un budget de 150 à 300 euros assure un bon rapport qualité/prix pour un usage domestique.